La prochaine fois que vous vous trouverez à Edimbourg, traversez le fameux Forth Bridge, tournez à gauche et suivez la côte sur quelques kilomètres jusqu'à ce que vous arriviez à la jolie Culross (demandez Cooros). C'est à cet endroit que, à la fin du 16e siècle et au début du 17e, Sir George Bruce commença à exploiter des mines de charbon profondément sous le Firth of Forth. Le charbon était facilement distribué par bateau sur le long des régions côtières et il était aussi exportés vers les Pays-Bas. Les bateaux déchargeaient le charbon et prenaient du leste à bord pour le voyage de retour : des tuiles de toit hollandaises.
Ces tuiles éclatantes créent un paysage surprenant dans cette région et sont le témoignage des premiers échanges entre les Écossais et les Hollandais. Il est probable qu'une fois traversée l'agitée mer du Nord et les eaux protégées de la mer de Wadden, même des charbonniers pourraient avoir accosté aisément le long de la côte frisienne, passé l'estuaire du Ems en Allemagne à Hambourg et plus loin encore vers Esbjerg au Danemark. Est-ce la voie qu'a emprunté ce curieux alphabet commun à l'Écosse, à la Frise et à l'Allemagne du Nord? Sans oublier l'Irlande et ses influences écossaises. La question est à savoir si cet alphabet est originaire d'Écosse ou s'il a été apporté via la route commerciale? Si nous tenons compte de l'Irlande dans l'équation, il est plus probable qu'il soit d'origine écossaise... mais le questionnement demeure.
Jacqueline Holdsworth
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